Punzones y marcas: cómo se leen

Dentro de casi cualquier anillo hay una fila de marcas diminutas que dicen de qué está hecho, quién lo hizo y a veces exactamente cuándo. Leerlas requiere una lupa y cinco minutos de vocabulario.

Marcas de ley

La marca numérica: 750, 585 y 375 para el oro; 925 u 800 para la plata; 950 o 900 para el platino; PD950 para el paladio. En Norteamérica se usan en su lugar marcas de quilates como 14K o 18K. Una marca de ley por sí sola es una afirmación del fabricante; en algunos países se verifica de forma independiente y en otros no.

Punzones: los garantizados

Un punzón de verdad lo aplica una oficina de contraste independiente después de analizar el metal. El Reino Unido tiene el sistema más estricto: marca del patrocinador (el fabricante), marca de ley dentro de un escudo con forma, marca de la oficina de contraste (una cabeza de leopardo para Londres, un ancla para Birmingham, una rosa para Sheffield, un castillo para Edimburgo) y a menudo una letra de año. Suiza, Francia, los Países Bajos, Portugal, Irlanda y varios países más también contrastan por ley. Alemania, Italia y Estados Unidos se apoyan en la marca del fabricante, respaldada por la ley contra el fraude en lugar de por el ensayo.

Marcas de fabricante y firmas

Las grandes casas graban su nombre o un símbolo registrado, un número de serie y a menudo la ley del metal en su propio formato. Una pieza firmada por Cartier, Van Cleef & Arpels, Bulgari, Tiffany o Boucheron vale mucho más que su metal, y existen firmas falsificadas. Las marcas auténticas son nítidas, están bien colocadas y encajan con el estilo conocido de la casa en esa época; los especialistas de subastas las comparan con los archivos.

Letras de año y marcas de convenio

Los punzones británicos incluyen una letra que cambia cada año, así que una pieza se puede fechar con exactitud. La marca común de control, una balanza dentro de un contorno con forma, se reconoce en los países que firmaron el Convenio de Viena y garantiza la ley a nivel internacional.

Marcas que significan que no es oro macizo

GP (chapado en oro), GF (laminado en oro), RGP (chapa de oro laminado), HGE (electrochapado grueso de oro), 1/10 o 1/20 seguidos de una marca de quilates, y vermeil. La plata marcada como plata alemana o plata níquel no lleva nada de plata. El acero inoxidable y el titanio suelen ir marcados como tales.

Cuando faltan las marcas o están gastadas

Las piezas antiguas, las reparadas y las de países sin tradición de marcado pueden no llevar ninguna. Los compradores comprueban con ácido, con probadores electrónicos o con fluorescencia de rayos X, que lee la aleación en segundos y sin dañarla. Una pieza sin marca puede ser de 18K igualmente; solo tiene que demostrarlo.

Preguntas que nos hacen

¿Una marca 750 demuestra que es 18K?

En los países con contrastación sí, porque la oficina de contraste lo analizó. En los demás es una afirmación que suele ser cierta y que un comprador comprueba siempre.

¿Qué significa un número como 1837 en una pieza de Tiffany?

Es el año de fundación, usado como firma de diseño, no una marca de ley ni un número de serie. La ley va marcada aparte.

¿Se puede falsificar un punzón?

Ocurre, sobre todo en piezas firmadas. Las oficinas de contraste y las casas de subastas lo detectan por el estilo, la colocación y la comparación con el archivo.