Perlas: Akoya, Mares del Sur, Tahití y agua dulce

La perla es la única gema fabricada por un animal y la única que se muere por abandono. Elegirlas va de lustre y no de tamaño, y cuidarlas es una costumbre más que una tarea.

Qué importa en una perla

El lustre primero: la nitidez de los reflejos en la superficie, desde un brillo suave hasta un espejo. Después la superficie, la ausencia de manchas y de hoyos. Después la forma: la redonda es la más rara; las casi redondas, de gota, barrocas y anilladas son más baratas y a menudo más interesantes. Después el color y el sobretono, ese matiz que flota sobre el color de fondo. Después el tamaño. Después, en los collares, el emparejamiento. El grosor del nácar, la profundidad de la capa de perla sobre el núcleo, decide cuánto dura el lustre.

Akoya

Perlas de agua salada de Japón y de China, de 6 a 9 milímetros, blancas o crema clásicas con sobretonos rosa o plata y el lustre más nítido de todas. El collar que llevaba tu abuela. Un buen collar de 7 milímetros cuesta a partir de varios cientos; la máxima calidad (grado Hanadama) llega a los miles.

Mares del Sur

De Australia, Indonesia y Filipinas, de 9 a 16 milímetros, blancas, plateadas o doradas, con un lustre suave y satinado y un nácar grueso. Las perlas cultivadas más grandes y más caras: los collares finos arrancan en unos pocos miles y suben con fuerza según el tamaño y el color dorado.

Tahití

De la Polinesia Francesa, de 8 a 14 milímetros, oscuras por naturaleza: gris, verde, berenjena y pavo real. Espectaculares en collar y elegantes como colgante suelto. Precios entre las Akoya y las de los Mares del Sur.

Agua dulce

De los lagos chinos, de 5 a 13 milímetros, casi todas de nácar macizo, en blanco, rosa y lavanda. Antes eran baratas e irregulares; las mejores perlas modernas de agua dulce (Edison, metálicas) rivalizan con las Akoya a precios menores. Es la mejor relación calidad precio en perlas.

Natural, cultivada, imitación

Casi todas las perlas que se venden hoy son cultivadas: se inserta una bolita o un tejido en el molusco y la perla crece alrededor. Las perlas naturales, formadas sin ayuda, son raras, se comprueban con rayos X y se valoran como gemas finas. Las imitaciones son de vidrio o de plástico recubiertas de esencia de perla; frota dos entre sí y resbalan, mientras que las de verdad se notan algo ásperas, y mira el orificio de perforación en busca de un borde recubierto.

Cuidados

Las últimas en ponerse y las primeras en quitarse: ponte las perlas después del perfume, la laca y el maquillaje, y quítatelas antes de lavarte. Pásales un paño suave húmedo después de usarlas. Guárdalas planas en una bolsita de tela y nunca en una bolsa de plástico cerrada, porque las perlas necesitan humedad. Manda reenhebrar los collares cada pocos años, con nudo entre perla y perla, sobre seda.

Preguntas que nos hacen

¿Cuánto debería costar un buen collar de perlas?

Un collar fino de Akoya o de agua dulce, de unos cientos a dos mil; los de Mares del Sur y de Tahití, a partir de dos mil. Más allá, pagas tamaño y perfección.

¿Las perlas conservan su valor?

Las perlas naturales finas y los mejores collares de Mares del Sur sí; las perlas cultivadas corrientes no, porque la oferta es constante. Cómpralas para llevarlas.

¿Se pueden llevar perlas a diario?

Pendientes y colgantes, sí. Collares y pulseras, con cuidado: son blandas, las disuelven los ácidos y las raya todo.