Las tres grandes: rubí, zafiro y esmeralda

Tres piedras han sostenido la joyería durante dos mil años. Se juzgan de forma distinta a los diamantes, se tasan por el color antes que por nada más y se venden con más historias que cualquier otro objeto del sector.

Cómo se juzgan las piedras de color

El color lo es todo: el matiz (si es rojo o rojo violáceo), el tono (de claro a oscuro) y la saturación (de apagado a vivo). Las mejores piedras tienen un matiz puro, un tono medio o medio oscuro y una saturación viva. La pureza se juzga en relación con la piedra: de una esmeralda se esperan inclusiones, de un zafiro muchas menos. La talla se juzga por cómo enseña el color y por si hay ventana, esa zona pálida y transparente del centro. El peso cuenta, pero una piedra viva de dos quilates le gana siempre a una apagada de cinco.

Rubí

El rubí es corindón rojo; el corindón rosa es un zafiro rosa, y la frontera entre ambos se discute en todos los laboratorios. El mejor color se llama sangre de pichón: rojo puro con un punto de azul, vivo y encendido bajo cualquier luz. Birmania (Myanmar) es el origen clásico; Mozambique aporta hoy la mayoría de los rubíes finos y sus mejores piedras rivalizan con las birmanas a precios más bajos. Casi todos los rubíes están calentados; las piedras sin calentar con informe de laboratorio llevan primas enormes. Los rubíes birmanos finos sin calentar de más de dos quilates están entre las gemas más caras del planeta por quilate.

Zafiro

El azul es el color de referencia, pero el zafiro se da en todos los colores menos el rojo. Las piedras de Cachemira, agotadas hace un siglo, definen el ideal: un azul aciano aterciopelado. Detrás vienen Birmania y Ceilán (Sri Lanka); Madagascar produce piedras excelentes a precios más amables. La padparadscha, un zafiro rosa anaranjado, es el color con nombre más raro. El calentamiento es rutina y se declara; la difusión con berilio es un tratamiento que debe costar mucho menos y que hay que declarar. El zafiro es el más resistente de los tres y la mejor elección para un anillo de diario.

Esmeralda

Berilo verde, coloreado por cromo o por vanadio. La mejor es de un verde ligeramente azulado con saturación fuerte; Colombia (Muzo, Chivor, Coscuez) es el origen clásico, y Zambia produce piedras algo más azules y más limpias a precios menores. Las esmeraldas casi siempre tienen inclusiones; el sector llama jardín a ese interior. Casi todas se tratan con aceite o con resina para disimular las fracturas, y el grado de tratamiento (ninguno, leve, moderado o significativo) figura en los informes y mueve el precio más que cualquier cosa salvo el color. La esmeralda es frágil: nada de limpiadores por ultrasonidos, nada de jardinería, nada de agua caliente.

Precios, con sinceridad

Las piedras de calidad comercial de las tres cuestan unos cientos por quilate. Las piedras finas con buenos informes arrancan en unos pocos miles por quilate y suben con fuerza según el tamaño y el origen. El rubí birmano sin calentar, el zafiro de Cachemira y la esmeralda colombiana sin tratar son territorio de casa de subastas. El Comparador de Gemas de este sitio pone las franjas de precio una al lado de otra.

Preguntas que nos hacen

¿Cuál de las tres es mejor para un anillo de compromiso?

El zafiro, por resistencia y por precio. El rubí es igual de duro pero más raro en calidades finas. La esmeralda necesita un engaste protector y una dueña cuidadosa.

¿Cuál es la diferencia entre un rubí y un zafiro rosa?

La saturación y el tono. Los laboratorios trazan la línea de forma distinta, y por eso la misma piedra puede ser rubí en un informe y zafiro rosa en otro. El nombre rubí vale dinero, así que mira el informe.

¿Son frecuentes los rubíes y zafiros sintéticos?

Muchísimo, y se fabrican desde hace más de un siglo. Son baratos y fáciles de identificar en un laboratorio; sin informe, no hay compra.